Caracterización de la demanda energética regional
La demanda de energía eléctrica en la región de Antofagasta durante el mes de enero 2024 fue de 866,5 GWh y se caracteriza por tener una componente industrial minera muy significativa [1]. En la Figura 1 se muestra la participación de los sectores en la demanda. Se observa que el sector minero participa en un 80,1%. El sector industrial, residencial, comercial y varios participan en un 9,5 %, 3,6 %, 2,2 % y 4,6 % respectivamente [1].
Figura 1. Distribución de Energía Eléctrica por sector [4]
El coordinador eléctrico nacional realiza cada año estudios de proyección de demanda de largo plazo del sistema eléctrico nacional, el que considera instalaciones existentes y proyectadas [2]. En el informe para el periodo 2023-2043 emitido en enero 2024, se consideraron tres escenarios de proyección: medio, alto y alto + H2V (hidrógeno verde). En la Figura 2 se muestra la evolución de la demanda de energía eléctrica agregada anualmente para la región de Antofagasta. En los casos de escenario medio y alto se observa un leve crecimiento hasta el año 2030. A partir de este año, no se observa un aumento de la demanda en la región. Sin embargo, en un escenario alto más instalaciones de proyectos de instalaciones de hidrógeno verde, se espera un aumento sostenido en el tiempo con una tasa de crecimiento promedio del 6% aproximadamente.
Figura 2. Proyección de demanda energética para la región de Antofagasta (Fuente: Elaboración propia en base a [2])
Matriz energética regional y recursos energéticos renovables
La región de Antofagasta es una región excedentaria de energía. Existe capacidad instalada y generación de energía mayor a la demanda de la región. De acuerdo con la CNE [3], en abril 2024 la capacidad instalada de la región es 8.652 [MW], lo que equivale a un 26% de la capacidad instalada del SEN. En la Figura 3 se muestra la distribución de la capacidad instalada en la región según tipo de tecnología. Se observa que la tecnología predominante es solar, específicamente del tipo fotovoltaica, llegando a un 35,9 %. Además, el 54,3 % de la capacidad es del tipo renovable no convencional. Esto incluye energía fotovoltaica, solar CSP, geotérmica y eólica.
Figura 3. Capacidad instalada en la región de Antofagasta (Fuente: Elaboración propia en base a [3])
La generación de energía en enero 2024 llegó a 1.693,7 GWh. Este suministro se desglosa en 906,2 GWh proveniente de generación térmica, 646 GWh proveniente de generación solar y 141 GWh de generación eólica [1]. La Figura 4 muestra la distribución porcentual de la generación según tecnología en la región. En términos de generación, tecnologías térmicas son predominantes en la región, llegando a un 53,5 %, siguiendo de un 38,1 % de generación solar y un 8% de generación eólica. Esta distribución pone de manifiesto la relevancia del recurso solar en la región y como las condiciones han permitido una participación considerable de este tipo de tecnologías en la región.
Figura 4. Generación de Energía Eléctrica por tipo de fuente (enero 2024)
Principales desafíos ambientales y sociales en la región
Se plantea un desafío energético significativo relacionado con el excedente de energías renovables en la zona. La congestión en la línea de transmisión que conecta con el resto del país obliga a verter gran parte de la energía generada. La Región de Antofagasta es la región con mayor nivel de vertimiento a nivel nacional [4]. En este contexto, los sistemas de almacenamiento han surgido como una respuesta para aprovechar la energía renovable que se vierte y además, como equipamiento necesario para aportar a la seguridad del sistema.
Otro desafío se vincula con la forma en que las comunidades rurales generan energía. Un ejemplo destacado es San Pedro de Atacama, donde aún persiste el uso de combustibles fósiles. Esta práctica no solo conlleva problemas de contaminación, sino que resulta paradójica para una comunidad situada en pleno desierto, que aún no ha logrado implementar una matriz energética totalmente renovable.
Es evidente que abordar estos desafíos requiere no solo innovación tecnológica, sino también un enfoque integral que considere las particularidades de cada región y fomente el desarrollo sostenible en armonía con el entorno.
Referencias
[2] Fuente: CEN, 2020. Proyección de Demanda Eléctrica 2023 – 2043. Coordinador Eléctrico Nacional. Apendice-IV-–-Proyeccion-de-Demanda.pdf (coordinador.cl)
[3] Fuente: CNE, Electricidad – Comisión Nacional de Energía (cne.cl)